La société des années soixante est tiraillée entre le capitalisme de l'ouest et le communiste à l'est après la construction du mur de Berlin en 1961. Globalement, le contexte politique et social à travers le monde est en pleine agitation. De nouvelles bombes américaines éclatent dans le Nord-Vietnam alors que la Chine connaît une importante Révolution culturelle. Pendant ce temps, les empires coloniaux de la révolution industrielle se détruisent peu à peu. En 1959, Fidel Castro et les barbudos renversent le dictateur cubain. Dix ans plus tard, le premier pas sur la lune est suivi par un milliard d'êtres humains à la télévision... Plus rien ne semble impossible et la société des années 60 tente tant bien que mal de contenir sa jeunesse rêvant d'émancipation. Les hippies, enfants issus du baby-boom, forment le mouvement le plus contestataire des années 60. Ils ne supportent plus la société de leur parents. On parle donc de conflit intergénérationnel. Ensemble, ils créent une contre-culture, c'est-à-dire un modèle culturel et une orientation normative délibérément élaborés par un groupe en opposition aux normes et valeurs « légitimes » de la société environnante. Celle-ci touche particulièrement les étudiants. Ils veulent changer leur société car, pour eux,
Les conventions sociales sont trop strictes.